Informations pour visiter les Catacombes de San Gennaro, un des symboles de Naples où la tradition, la foi et le folklore se mêlent et nous offrent une expérience unique au monde.
Les catacombes de San Gennaro, datant du IIe siècle après J.C. et situé dans les sous-sol de Naples, en correspondance du quartier Sanità, forment un grand complexe funéraire souterrain sur deux niveaux qui ne se chevauchent pas.
C’est un lieu unique qui aide à bien comprendre le christianisme du peuple napolitain à travers les anciennes sépultures des premiers chrétiens napolitains et des évêques de la ville.
Les catacombes s’étendent sur 5600 mètres carrés, creusés dans le tuf de la colline de Capodimonte et abritent environ 3000 sépultures. L’entrée est actuellement située près de l’église Incoronata à Capodimonte.
Pour profiter au maximum de votre visite, nous vous recommandons de porter des chaussures confortables et un pull même dans les périodes les plus chaudes.
Comment se rendre aux catacombes de San Gennaro
Les catacombes de San Gennaro sont situées auprès de la via Tondo di Capodimonte, là où se trouve l’église connue sous le nom de « Petit Saint-Pierre », car elle rappelle la structure de l’église du Vatican, bien que beaucoup plus petite.
Si vous voyagez avec les transports en commun, prenez la ligne 1 du métro et descendre à l’arrêt « Museo », puis de là, prenez le bus entre 168, 178, C63, R4 jusqu’à l’arrêt « Basilica Incoronata – Catacombe San Gennaro ». L’ensemble du trajet prends environs 15 minutes.
Si vous arrivez à Naples en voiture, prenez le périphérique de Naples jusqu’à la sortie « Capodimonte » et suivez les panneaux pour l’église Incoronata à Capodimonte. Il y a un parking gratuit sur le site où vous pouvez garer tranquillement votre voiture.
Si vous aimez marcher, partez du centre de Naples, prenez le métro depuis Tolèdo, descendez à l’arrêt Museo et faite le dernier trajet à pied, vous allez y mettre au total 40 minutes (20 minutes de marche en montée). Vous aurez l’occasion de voir l’un des quartiers un peu plus caractéristiques de Naples: la Sanità.
Horaires d’ouverture
Les Catacombes de San Gennaro sont ouvertes du lundi au samedi de 10h00 à 17h00 et le dimanche de 10h00 à 14h00. Les visites sont obligatoirement guidées et disponibles en italien et en anglais. Actuellement, il n’y a pas de visites en français, mais en raison d’une demande croissante, elles pourraient être proposées à l’avenir.
Billets
Le billet d’entrée comprend une visite guidée et donne également accès aux Catacombes de San Gaudioso et à la Basilique de San Gennaro.
Les billets peuvent être achetés en ligne ou sur place, mais en haute saison, la réservation en ligne est fortement recommandée pour garantir une place et éviter les longues attentes.
Que voir aux catacombes de San Gennaro
L’ensemble des catacombes s’étend sur deux niveaux distincts. Le niveau inférieur, plus ancien, est caractérisé par de vastes espaces souterrains sculptés dans le tuf volcanique, qui offrent une atmosphère impressionnante et solennelle. Le niveau supérieur, quant à lui, est plus spacieux et décoré de fresques paléochrétiennes remarquablement conservées, notamment des représentations de saints et de symboles religieux qui témoignent de l’évolution artistique et spirituelle de l’époque.
Parmi les éléments incontournables, on trouve :
- La Basilique souterraine : un espace majestueux où étaient célébrées les messes et les rites funéraires.
- Les fresques du IVe siècle représentant des figures bibliques et des motifs chrétiens anciens.
- La crypte de San Gennaro, anciennement le lieu de sépulture du saint, qui reste un point d’intérêt majeur pour les visiteurs et les fidèles.
La visite guidée permet d’explorer en profondeur ces vestiges fascinants et d’en apprendre davantage sur l’histoire et l’importance de ce lieu dans la tradition napolitaine. L’éclairage tamisé et l’acoustique naturelle des galeries confèrent à l’endroit une atmosphère unique, où l’histoire et la spiritualité se mêlent intimement.
Histoire des Catacombes de San Gennaro
Les Catacombes de San Gennaro sont les plus anciennes et les plus vastes de Naples. Elles remontent au IIe siècle après J.-C. et furent initialement creusées dans la colline de Capodimonte par une riche famille païenne. Peu à peu, ces galeries furent adoptées par la première communauté chrétienne de la ville, devenant un lieu de sépulture sacré et un centre spirituel d’importance.
Avec plus de 5600 mètres carrés de surface, 2000 niches mortuaires et 500 arcosolia, les Catacombes de San Gennaro sont considérées comme le plus grand complexe souterrain de l’Italie du Sud. Leur expansion fut renforcée au IVe siècle, lorsque les restes de San Agrippino, l’un des premiers évêques de Naples, y furent enterrés. L’inhumation ultérieure de San Gennaro, le saint patron de Naples, accentua leur statut de lieu de pèlerinage majeur jusqu’au IXe siècle.
Les invasions lombardes et les mutations urbaines conduisirent à l’abandon progressif du site, qui sombra dans l’oubli pendant plusieurs siècles. Il fallut attendre le XVIIIe siècle pour que les catacombes soient redécouvertes et suscitent de nouveau l’intérêt, notamment de la noblesse européenne qui se pressait pour les visiter.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, elles servirent de refuge contre les bombardements, subissant de nombreux dommages. Des restaurations furent entamées dans les années 1970, mais ce n’est qu’à partir des années 2000 que des travaux de grande ampleur permirent une valorisation réelle du site. En 2010, les catacombes rouvrirent officiellement au public, redevenant un des hauts lieux culturels et religieux de Naples.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent y admirer des fresques paléochrétiennes remarquablement conservées, des chapelles taillées dans la roche, ainsi qu’un ensemble funéraire unique témoignant de l’histoire du christianisme à Naples. Une expérience à la fois historique, artistique et spirituelle.